A la Réunion, polémique après de nouveaux propos d’Edouard Philippe sur la colonisation

Récemment sur place, le candidat à la présidentielle a, comme en 2025, refusé de qualifier la colonisation de «crime». La gauche locale dénonce «un profond aveuglement historique».

Libération du 28 août 2026
De notre correspondant Laurent DECLOITRE

Il a récidivé. Interrogé sur la chaîne locale Antenne Réunion mardi, Edouard Philippe, qui terminait alors une visite de trois jours à la Réunion, a une nouvelle fois refusé de dire que, oui, la colonisation est un crime. Le patron d’Horizons, candidat à la présidentielle, s’est emberlificoté dans une comparaison malheureuse avec la guerre. Il a ainsi retourné la question au présentateur : «Si je vous demande, monsieur, si la guerre est un crime, vous pourriez me dire…» Il ne termine pas sa phrase, cherchant ses mots durant plusieurs secondes, avant de se reprendre et d’évoquer… les crimes de guerre, qualifiés d’«affreux». Certes, mais la colonisation ? Ce serait «difficile de répondre à une question compliquée par un seul mot»…

Edouard Philippe reconnaît que «des crimes abominables» ont été commis durant la colonisation, notamment en Algérie ou à Madagascar, l’île voisine de la Réunion. Mais «dire que la colonisation par elle-même est un crime», ce serait «passer à côté d’un certain nombre de choses». Selon le candidat, il serait même «inexact» de dire que «tous ceux qui, à un moment du XIXe et du XVIIIe siècle ont participé à cet épisode historique sont des criminels». En décembre 2025, le candidat à la présidentielle avait été encore plus net lorsque le chroniqueur Jean-Michel Apathie, sur LCI, lui avait demandé, déjà, si la colonisation était un crime. «Non», avait-il tranché.

«Sur les plates-bandes du RN»

Ces nouvelles déclarations ont suscité plusieurs réactions indignées. Le PLR, le parti d’Huguette Bello, présidente du conseil régional, soutien de Jean-Luc Mélenchon, dénonce «un profond aveuglement historique, un mépris pour la mémoire des peuples». Pour le PLR, «la colonisation n’est pas un simple épisode de l’histoire au cours de laquelle quelques crimes ont été commis ; elle est un système fondé sur la conquête, la dépossession, la domination politique et militaire, l’exploitation économique et l’établissement d’une hiérarchie entre les peuples». Le député PS Philippe Naillet estime qu’Edouard Philippe marche ainsi «sur les plates-bandes du Rassemblement national», une opinion «indigne d’un candidat qui se rêve chef d’Etat».

Du côté de la droite locale, on semble bien embarrassé. Au cours de son séjour sur l’île, Edouard Philippe n’a reçu que l’appui à sa candidature d’un sénateur, Stéphane Fouassin, et du maire d’une petite commune. Le président du conseil départemental, l’homme fort de la droite, Cyrille Melchior, s’est bien gardé de prendre position : «Edouard Philippe, Bruno Retailleau, Gabriel Attal… Laissons-les discuter entre eux. Je suis persuadé qu’avant l’échéance de l’année prochaine, il y aura un candidat unique.» Avant de concéder du bout des lèvres : «Si ce candidat est Edouard Philippe, nous serons derrière Edouard Philippe.»