Pister les musulmans sur les listes électorales ou dans l’annuaire en se fondant sur le seul patronyme… Une pratique pour le moins équivoque à laquelle s’est adonné le délégué départemental, à la Réunion, du Nouveau Centre (NC). Cyrille Hamilcaro, conseiller général, a adressé à environ 2 000 familles réunionnaises un courrier à l’en-tête du parti d’Hervé Morin, ministre de la Défense, dans lequel il souhaite un bon ramadan à ses «très chers compatriotes musulmans». L’élu, qui se revendique «chrétien pratiquant», parle d’une «initiative du Nouveau Centre» mais a utilisé des enveloppes du conseil général…

Sélim, qui a souhaité garder l’anonymat, est davantage choqué par l’association entre son nom, à consonance maghrébine, et l’islam -il a été destinataire de la missive alors qu’il est athée. « C’est la première fois que je suis victime de cette confusion à la Réunion ; en métropole, c’était tous les jours ou presque », raconte cet enseignant. Avant d’ajouter : « Le gouvernement fait tellement d’amalgame entre les religions, les nationalités, les ethnies que ce n’est pas surprenant ! »

Cyrille Hamilcaro prend cette réaction à la légère et évoque même en riant un Réunionnais de confession juive qui lui a écrit après avoir reçu ces vœux rappelant les pratiques d’un autre temps : les «fichiers» ont été concoctés par les sections du parti en pointant les noms supposés d’origine maghrébine, comorienne ou «zarab», terme désignant les musulmans d’Inde.

Mis en examen pour prise illégale d’intérêts en 2009 et recel d’escroquerie en 2007, Cyrille Hamilcaro, auteur d’un essai controversé intitulé Racisme en campagne, avait reçu «le soutien», lors d’une élection municipale partielle, en 2009, de Jean-Christophe Lagarde, président exécutif du Nouveau Centre.